A l'échelle mondiale, 75% de l'électricité est produite à partir d'énergie fossile, 50% à partir de charbon. Le charbon contient plus de carbone que le pétrole. C'est donc la source d'énergie la plus polluante, il émet plus de gaz carbonique. Le reste est produit avec l'hydraulique (environ 8% de l'énergie mondiale) et le nucléaire (environ 6%), mais aussi en très faible quantité l'énergie solaire, éolienne, etc.
Pour la Suisse et la France entre autres, la part de CO2 émise par la production d'énergie est beaucoup plus faible, en raison de la forte proportion de nucléaire et d'hydraulique. Les transports prennent donc une plus grande place. Certains défenseurs du climat prônent les énergies hydrauliques et nucléaires, car elles ne dégagent pas de gaz à effet de serre, ne jouent donc pas de rôle dans les changements climatiques, mais l'hydraulique peut causer d'autre problèmes, comme notamment des atteintes à la biodiversité par les barrages, et le nucléaire crée d'autres types de déchets et de risques...
Pour obtenir 1 litre d'essence prête à l'utilisation, il faut extraire environ 1.25 litre de pétrole brut du sol. La perte est due à l'énergie nécessaire au forage, à l'extraction du pétrole, au raffinage (le raffinage se fait en chauffant très fort, ce qui consomme beaucoup d'énergie) et au transport.
Le pétrole brut est présent en quantité de plus en
plus faible, il sera probablement à l'avenir de plus en plus dur
de l'extraire du sol: les pertes d'énergie pour le forage et le
pompage du pétrole vont donc augmenter.